右～左～右 その３

今日のお話です
どうぞご覧ください

右～左～右 その３

明治31年（1898年）
日本に初めて「自動車」がフランスから輸入されました

このとき輸入された自動車は
フランスのパナール・ルヴァッソール社製
ダイムラー製の2気筒エンジンを搭載し
なんと最高時速25km！
そして「右ハンドル」

つまり、明治31年の時点で
日本にやって来た最初の自動車は
右ハンドルだったのです

そしてこの「右ハンドルのフランス車」こそが
のちに日本で定着する「左側通行 × 右ハンドル」という
独特の組み合わせの原点となりました

「フランス車で右ハンドル？」と
思われた方もいらっしゃるかもしれませんが
当時のフランス車は馬車文化を引き継いでおり
御者が右側に座って左手で手綱を扱う習慣から
自動車もそのまま「右ハンドル」に
なっていたのです

このため、日本にとっては非常に都合が良く
江戸時代から続く左側通行の文化と
フランス車の右ハンドル構造が
偶然にもぴたりと噛み合いました

「当時はフランスも左側通行だったんだ」と
思われるかもしれませんが
実はフランスは右側通行の国でした

その起源は、フランス革命期の1794年ごろ
それまでのフランスは中世の名残で
騎士たちは右手に剣を持ち
すれ違う相手に対して右手側（＝左通行）が
構えやすかったため、左側通行でしたが

革命後、貴族と庶民の
「身分の上下関係」をなくす象徴として
ナポレオンが「右側を通れ」と命じたのです

こうしてフランスは、世界に先駆けて
「右側通行」を制度として
定めた国となりました

しかし、馬車の御者は依然として
右側に座る習慣を続けたため
馬車時代から初期の自動車までは
右ハンドル × 右側通行という
現代とは逆の配置が長く続きます

続きはまた明日に

最後まで読んでくださって
ありがとうございました

ではまた明日

今日も素晴らしい
1日になりますように

田中健介

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