お正月といえば「おめでとうございます」

今日のお話です
どうぞご覧ください

お正月といえば「おめでとうございます」

何気なく使っているこの言葉ですが
「ただ年が変わっただけで
なぜ“おめでたい”のか」

現代の私たちからすると
少し不思議に思えますが
かつての日本人にとっては
元旦こそが『一年で最大の記念日』でした

この背景にあるのが
昔の年齢の数え方である
「数え年」 です

数え年とは
単に実年齢に1歳を足す考え方ではなく
母の胎内にいた時間も含め
命として捉える考え方です

かつての日本では
個人の誕生日はそれほど重要視されておらず
生まれた瞬間をすでに「1歳」とし
正月が来ると
「国民全員が一斉に歳を重ねる」
という仕組みが当たり前でした

たとえば、12月31日に生まれた赤ちゃんは
翌日の元旦には、数え年では「2歳」になります

つまり元旦とは
誰一人例外なく歳を重ねる日で
日本国民全員の
“合同誕生日” のような日でした

では、なぜそこまでして
一斉に歳をとることを祝ったのでしょうか

それは、医療も暖房も十分ではなかった時代
厳しい冬を越えて
新しい年を迎えられること自体が
決して当たり前ではなかったからです

「無事に生きて、新しい年を迎えられた」
その事実そのものが
人々にとっては祝うべき出来事でした

ですので新年の「おめでとう」は
成果を祝う言葉ではなく
生きて年を越せたことを
確かめ合う言葉

それが
「明けましておめでとうございます」
だったのです

実は日本で『個人の誕生日』が
今のように重視されるようになったのは
戦後の昭和25年（1950年）以降

それまでの長い歴史の中で
日本人がいちばん大切にしていた
共通の記念日は
自分の誕生日ではなく
みんなが一斉に歳をとる
「お正月」 でした

「明けましておめでとう」
深いですね

最後まで読んでくださって
ありがとうございました

ではまた明日

今日も素晴らしい
1日になりますように

田中健介

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